Nella seconda metà degli anni ’90, Agusta avviò lo sviluppo di un nuovo elicottero medio, pensato per rimpiazzare i modelli che l’azienda produceva su licenza. Nel 1998, Agusta e Bell crearono la joint venture Bell/Agusta Aerospace Company (BAAC), finalizzata allo sviluppo di due progetti distinti: il primo, guidato da Agusta, riguardava un elicottero medio denominato AB139.
L’AB139 effettuò il suo primo volo di 45 minuti il 3 febbraio 2001 presso lo stabilimento Agusta di Cascina Costa, in provincia di Varese, con a bordo il pilota collaudatore Bruno Bellucci.
A fine 2005, la società, ormai diventata AgustaWestland a seguito della fusione tra Agusta e Westland Helicopters, acquistò le quote di Bell nel programma, diventandone unico proprietario; di conseguenza, l’elicottero fu ribattezzato AW139.
Con la successiva riorganizzazione industriale del gruppo, AgustaWestland venne integrata all’interno del più ampio gruppo Leonardo, dando vita a Leonardo Helicopters, che oggi gestisce produzione, sviluppo e commercializzazione dell’AW139 a livello globale, mantenendo il programma come uno dei pilastri del proprio portafoglio di elicotteri civili e militari.
Un successo industriale senza precedenti
Dal primo volo del 3 febbraio 2001 a oggi, sono state prodotte oltre 1.300 unità, con una flotta operativa che ha accumulato milioni di ore di volo in tutto il mondo. Le prestazioni dell’AW139 rimangono di assoluto rilievo: alta velocità di crociera, eccellenti margini di potenza, autonomia elevata e certificazioni che garantiscono i più alti livelli di sicurezza sia in ambito civile sia militare. Queste caratteristiche hanno favorito la diffusione in oltre 80 Paesi.
L’impiego attuale: versatilità totale
A 25 anni dal primo decollo, l’AW139 è impiegato in una gamma di missioni estremamente ampia. Nel settore SAR/HEMS (Search and Rescue/Helicopter Emergency Medical Service) rappresenta uno degli elicotteri più utilizzati al mondo, grazie alla capacità di operare su lunghe distanze e in condizioni meteorologiche avverse. La cabina spaziosa consente configurazioni sanitarie avanzate, mentre le elevate prestazioni garantiscono tempi di intervento ridotti anche negli scenari più complessi.
L’AW139 svolge inoltre un ruolo chiave nel trasporto offshore, supportando l’industria energetica con elevati standard di affidabilità e sicurezza. Di rilievo è anche l’impiego in ambito militare e governativo, dove versatilità e robustezza ne fanno una piattaforma altamente apprezzata.
Nel segmento VIP e corporate, l’AW139 si distingue per comfort, silenziosità e qualità degli allestimenti.
Un elicottero ancora proiettato al futuro
Il traguardo dei 25 anni dal primo volo non rappresenta un punto di arrivo, ma una conferma della validità di un progetto capace di evolversi nel tempo. Continui aggiornamenti avionici, nuovi sistemi di missione e soluzioni orientate alla sostenibilità mantengono l’AW139 pienamente competitivo nello scenario aeronautico moderno.
- Crediti fotografici a cura di: Nicolò Teta
- Crediti fotografici a cura di: Leonardo - Helicopters
Elia, esperto di aviazione Italiano, ha un profondo interesse per la simulazione di volo e le attività reali, in particolare le operazioni militari e l’open-source intelligence. Il suo obiettivo è offrire analisi di alta qualità sugli attuali scenari globali, fornendo approfondimenti dettagliati su tattiche e tecniche impiegate
